El nido de tortugas marinas encontrado en el extremo norte de Virginia Beach es el primero desde 2019 y los huevos están a punto de eclosionar

25 de agosto de 2023

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por Stacy Parker, El piloto virginiano

Los huevos de tortuga boba dentro de un nido descubierto en el extremo norte de Virginia Beach a principios de este verano están a punto de eclosionar, y los voluntarios y el personal del Acuario y Centro de Ciencias Marinas de Virginia están esperando para garantizar que las pequeñas criaturas lleguen al mar.

"Esperamos que nazca en cualquier momento", dijo Chelsea Witherup, técnica de investigación y varamiento de acuarios.

No se ha encontrado un nido de tortugas marinas en North End desde 2019, pero se han visto otros en playas más remotas de Virginia Beach, incluido el Parque Estatal False Cape.

La playa de North End está adyacente a las casas y está menos concurrida que la zona turística del sur, lo que la convierte en un lugar atractivo para que las tortugas hembras construyan un nido.

"La madre vendrá y básicamente buscará una playa tranquila y oscura, sin gente corriendo y hablando, sin perros", dijo Witherup.

Dan Reis, un voluntario que patrullaba la playa al amanecer del 23 de junio, encontró huellas que conducían al sitio del nido cerca de la línea de marea alta. El personal del acuario confirmó que contenía 129 huevos, que reubicaron más cerca de la línea de dunas para protegerlos, dijo Witherup.

Un nido de tortuga boba tiene aproximadamente dos pies y medio de profundidad y tiene la forma de una bombilla invertida con un embudo en la parte superior. Cuando las crías comienzan a emerger de huevos del tamaño de una pelota de ping-pong, se llama ebullición porque parece que la arena está burbujeando. Surgen después del anochecer.

El equipo del acuario ha allanado un camino hacia el océano para ayudar a las crías, que normalmente miden alrededor de 3 pulgadas de largo, a arrastrarse hasta la orilla del agua.

Los voluntarios del acuario monitorean el nido de North End todas las noches. Si las crías se dirigen en dirección contraria o si se acercan depredadores, como los cangrejos fantasma, el equipo intervendrá.

"Nuestra prioridad es dejar que estos muchachos hagan lo suyo", dijo Witherup.

Las tortugas bobas adultas pueden pesar hasta 400 libras y vivir entre 60 y 80 años. La especie recibe su nombre por tener una cabeza muy grande.

Este año, el acuario ha documentado 10 nidos de tortugas a lo largo de la costa de Virginia. Todos han sido caguamas excepto uno, un nido de tortuga verde.

El público no debe manipular crías u otra vida marina. El descubrimiento de crías o nidos se puede informar a la línea directa de varamiento del acuario al 757-385-7575.

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