No ignore el derecho a un juicio rápido

La Sexta Enmienda garantiza el derecho a un “juicio rápido y público”. La Ley de Juicio Rápido de 1974 aprobada por el Congreso interpreta que eso significa una acusación dentro de los 30 días posteriores al arresto y un juicio dentro de los 70 días posteriores a la acusación.

Pero eso sólo se aplica a los tribunales federales. En Nuevo México, un retraso en los tribunales de distrito ha significado que a demasiados acusados ​​se les haya negado su derecho de la Sexta Enmienda. El problema ha sido mayor en Albuquerque, lo que llevó a la Legislatura a aprobar la Ley de Revisión y Justicia Penal de Bernalillo en 2013.

Ese proyecto de ley condujo a la creación del Programa Piloto de Gestión de Casos Penales, que impuso plazos similares a los de la ley federal. La nueva ley provocó un aumento del 250 por ciento en el número de juicios realizados, según un informe de la Legislatura de 2017. Pero también provocó que se desestimaran demasiados casos, según el informe. Y señaló que la ley “creó un incentivo para que los abogados defensores no resolvieran ni siquiera los casos más rutinarios de manera eficiente”. En última instancia, la nueva ley resultó en una reducción del 40 por ciento en los juicios por delitos violentos y contra la propiedad de 2014 a 2016, lo que ayudó a provocar el fuerte aumento de la delincuencia en Albuquerque.

Lo que comenzó como un programa piloto ha crecido hasta incluir a otros distritos. Y recientemente, el Tercer Distrito Judicial de Las Cruces fue el último en quedar bajo una Orden de Gestión de Casos de la Corte Suprema del estado. Esto significará nuevos plazos para los juicios en nuestro tribunal de distrito local.

También significará que se desestimen hasta 500 casos, dijo el fiscal del tercer distrito judicial, Gerald Byers, al periódico Las Cruces Sun-News. Un caso de homicidio involuntario por la muerte de una mujer ya ha sido desestimado, dijo.

Si su cifra es exacta, es una triste acusación contra Byers y la capacidad de su oficina para llevar los casos a juicio de manera eficiente. El Sun-News informó que más de una docena de acusados ​​han estado en prisión durante más de un año esperando que sus casos lleguen a juicio. Cuatro de ellos pasaron más de 1.000 días en prisión antes de llegar a la corte. Eso no es aceptable.

Es importante tener en cuenta que los casos desestimados ahora pueden volver a presentarse más adelante. Y Byers ha prometido hacer precisamente eso en el caso de homicidio involuntario mencionado anteriormente. No hay duda de que este proceso será complicado y probablemente dará como resultado que algunos delincuentes puedan salirse con la suya, al menos temporalmente. Pero ese tipo de shock al sistema puede ser necesario.

La Sexta Enmienda no sugiere un juicio rápido, lo exige. Mantener a alguien en la cárcel durante más de 1.000 días antes del juicio es una clara violación de los derechos constitucionales de esa persona.

El informe legislativo proporciona una hoja de ruta bastante buena sobre cómo Byers debería manejar esto. Los errores cometidos en el condado de Bernalillo no deben repetirse aquí.

La Fiscalía del Tercer Distrito Judicial ha tenido dificultades para llevar los casos a juicio de manera oportuna. Los cargos contra el diputado santafesino Tai Chan, acusado del asesinato de su pareja, fueron desestimados porque se violó su derecho a un proceso rápido.

Los fiscales incumplieron tantos plazos en el juicio de un hombre acusado de matar al bebé conocido como Baby Favi que el juez desestimó todas las pruebas que habían planeado utilizar como prueba.

Probablemente esto no se solucionaría solo.

Walter Rubel es el ex editor de la página de opinión de Las Cruces Sun-News. Vive en Las Cruces y puede ser contactado en [email protected].